袁家一家人热热闹闹吃个了团圆饭，袁秉才把袁谦请到书房去。

两人各自捧了一杯热茶，相对而坐。

“族叔多年不肯进京，此番回来，倒是很值得多住几日。”

“不能住啊，要是被老熟人看见了，怕是要连累你们。”

“族叔这话不必说，当年若是没有族叔，我们一家子也都没有今日。要说连累，也是我们连累族叔在先。一家人就不必说这些了。”

袁谦摇摇头“我今次回京，也是要见你们最后一面的。”

袁秉神色一凝“族叔何出此言？”

“这事儿我不能说，但是你自小聪敏过人，不必我说你也能明白。”袁谦放下茶盏，笑得温和极了。

他看着袁秉，依稀还能看见当年那个背着母亲、拉着弟弟，怀里还抱着一个刚出生没多久的妹妹，从刀山火海里闯出一条生路的少年模样。

“持正，你很好，你如今已经能支撑起一个家了，袁家交给你，我就能放心去做我想做的事情了。”

持正是袁秉的字，袁谦亲自为他起的，这么多年，也只有袁谦会这样叫他。

袁秉喉咙干涩“族叔，不再考虑考虑吗？”

袁谦倒是笑得坦然“我这条路是我自己选的，你不要为我操心。”

袁秉还想劝他“如今我已是吏部侍郎，做完这一任，求个外放，三年后再回来便是另外一番天地了。”

到时候他即便做不到吏部尚书，也能混个同中书门下平章事这一类的天子近臣当当。

身份地位不同了，能做的事情也就不一样了。

他相信到了那个时候，他一定能够庇护族叔，就如同当年族叔庇护他们一样。

“我就更不能留在这里阻挡你的前程了啊！”

“族叔！”

袁谦抬手阻止他“我意已决，不必再劝了。倒是你，最近几年还是留在御京，先不要谋求外放之事。”

袁秉一听就懂了，袁谦是在提醒他求外放有风险，而且是巨大的风险。

若是没把握面对此等风险，还是留在京城暂且规避为好。

“多谢族叔提点，我省得了。但是族叔只身在外……”

“我风里来雨里去的早已习惯了，不妨事。”

这边袁秉在书房招待袁谦，袁婉茵就找上了袁秩。

袁秩被袁秉明令禁止，不准他将当年的事情告诉袁婉茵，偏偏袁婉茵就缠着他，他简直苦不堪言。

袁婉茵拿着帕子按住眼角“二哥总说族叔对我们有恩，可任我百般询问，二哥也不肯吐露一言半句！感情在二哥心里边儿，婉茵是个外人，并不值得二哥信任！”

袁秩也快哭了“我的姑奶奶啊，怎么就说出这样的话来了！大过年的可不能哭啊，年头哭可是要哭一整年的！”

“那就让我哭一年去吧！二哥既然觉得我是个外人，想来也是不会心疼的。”

“你是我唯一的妹妹，我不心疼你心疼谁去。”袁秩被她哭得没办法，只好搬出袁秉“你别找我，大哥吩咐我不许告诉你，你要哭就找大哥哭去！”

袁婉茵往桌子上一趴，整个人都抽噎了“原来不止二哥，大哥也不疼我了吗？那我还留在这个家里做什么，还不如出了门随便找个庙宇做姑子去算了！”

袁秩围着她团团转“呸呸呸，做什么姑子！小孩子说话不算数！快点呸一口！”

袁婉茵直起腰来，眼睛红红的，倒是没有哭，只是那水光在眼睛里打着滚，随时都有可能滚下来。

她哀戚道“我也不让二哥为难了，将来我总不是这个家的人，叫二哥将家里的密事透露给我确实不妥当，我记住的，二哥就当今儿我没有来过吧。”

袁秩就更急了“什么叫不是这个家的人呢？你是我们袁家的姑奶奶，你不是我们